Menso Rappoldt is theoloog en werkt als predikant bij de Grote Kerk in Emmen, waar hij zich bezighoudt met zingeving en rituelen. De Grote Kerk is niet alleen een plek voor geloof, maar ook een bruisend cultureel centrum. In zijn werk haalt Menso veel inspiratie uit cultuur, zoals poëzie, muziek en kunst. Naast de Bijbel en christelijke tradities zoekt hij ook inspiratie in andere tradities.

Bibian Welbergen heeft een indrukwekkende carrière in de danswereld achter de rug . Na haar opleiding aan de Scapino Dansacademie in Amsterdam vertrok ze naar Parijs, waar ze ruim vier jaar danste bij onder andere de beroemde Moulin Rouge. Daarna kwam ze via Groningen in Emmen terecht. Hier gaf ze meer dan 30 jaar les in allerlei dansstijlen en stond ze aan het roer van de dansafdeling van CQ Centrum voor de Kunsten. Nu werkt Bibian als Adviseur Cultuureducatie voor het Voortgezet Onderwijs en MBO en organiseert ze kunst- en cultuurprojecten voor jongeren in Emmen. Bibian zegt: “Als jurylid ben ik altijd op zoek naar ontwikkelingen die cultuur in Emmen een boost geven.

“Waarschijnlijk ben ik schrijvend geboren,” zegt Peter Veen. Al van jongs af aan schrijft hij, eerst vooral poëzie, later ook commerciële teksten en proza. Daarnaast is hij al meer dan twintig jaar actief als kunstenaar, waarbij hij zich de laatste jaren richt op soundscapes en soundwalks. Als jurylid zoekt Peter naar jong talent dat een zetje kan gebruiken, maar ook naar ervaren kunstenaars die door hun werk extra aandacht verdienen.

Leonie Pluyter is een ervaren evenementenorganisator met een hart voor cultuur. Ze brengt mensen bij elkaar door kunst en cultuur toegankelijk te maken voor iedereen. Dit doet ze onder andere met evenementen als het C’est la Vie straattheaterfestival en het Uitfestival in Emmen. Voor Leonie is de Cultuurprijs Emmen belangrijk, omdat het lokaal talent en culturele initiatieven in de spotlight zet. Ze let bij genomineerden op originaliteit, betrokkenheid bij de gemeenschap, zichtbaarheid en de kracht om grenzen te verleggen. Haar missie? Cultuur voor iedereen toegankelijk maken en laten zien hoe waardevol het is.

Nicole Stiekema is de onafhankelijke voorzitter van de jury en staat als directeur van Facet midden in het culturele leven van Emmen. Met haar jarenlange ervaring in de media, waar ze zich vooral richtte op innovatie en vernieuwing, brengt ze een frisse kijk en veel kennis mee. Nicole zet zich vol enthousiasme in om lokaal talent de kans te geven te groeien en te stralen. Ze gelooft namelijk dat kunst en cultuur waardevol zijn voor iedereen. "Het zit overal, in jezelf en om je heen, ook als je het niet direct merkt," zegt ze. Vanuit haar rol inspireert ze mensen om de kracht van cultuur te ontdekken en ervan te genieten.